В последнее время у Григория Фроловича появилось нечто вроде постыдного порока: никак не мог обойтись без регулярных, жутко законспирированных встреч со своим сверстником, отчасти - коллегой, и естественным соперником Сергеем. Тем самым, что при Дмитрии Филипповиче выполнял роль, аналогичную той, которую он сам выполнял при Великом Инквизиторе. При организации этих рандеву, постепенно становившихся обычаем, предпринимались такие меры предосторожности, о которых пришлось бы писать особое исследование. Обоснование, куда делся. Обоснование, почему нет. Предосторожности, если проверят, причем если появятся - отдельно, а если начнут расспрашивать, то отдельно. Пришлось даже пойти на прием, именуемый в среде профессионалов древности "отгрыз лапы", - завести себе легонькие грешки, оправдывающие грехи серьезные и непростительные. Дать контролерам компромат, чтобы они не искали большего. Естественным способом для этого была, разумеется, баба. Причем не абы какая, а еще и умная. Мало того, что умная, а еще и своя. При этом - такая, которую не больно-то расспросишь даже и в КГБ. Пока, - тьфу-тьфу, - сходило, благо, что он, как-никак, был профессионалом. Разговоры получались достаточно острые, иногда и местами, - едкие, как кайенский перец, в очень широких пределах - откровенные. Потому что были молодые люди тем, что называется "одного поля ягоды". И была естественная общность интересов. Была даже официальное (только для себя, разумеется) моральное оправдание: вражда двух таких больших людей - не на пользу Общему Делу, и очень нужно, прямо-таки необходимо эти разногласия этак осторожно, завуалировано сглаживать, чтоб тяжелая стариковская дурь - не привела бы к серьезной беде. Мы же с вами - умные люди. Прагматики. Встречи проходили на территории заслуженного столичного долгостроя, на окраине, где нередко по двое - по трое собирались усталые мужчины, чтоб выпить водочки, портвешку или одеколонцу и отвести душу за разговором. Надо сказать - молодые люди, в отличие от многих прочих, совершенно виртуозно умели принимать адекватный образ: такой, чтоб за километр не разило ряженым, и в то же время - чтоб у одиночек, находящихся в соответствующем градусе, не было соблазна подойти для разговора по душам. Хотя, - случалось.
- Разговор у меня к тебе сегодня, друг ситцевый, - серьезный и неприятный.
- От тебя, - разулыбался ясноглазый Сережа, - чего другого ждать-то?
- По условию первой встречи мы с тобой договорились, что будут темы, которые не затрагиваем. Так?
- Ты это сказал. Так вот: я не знаю, получится ли это у меня сегодня.
- А ты не сомневайся. Как спросишь что-нибудь не то, так и узнаешь. Я просто промолчу.
- Это, - Гриша в досаде махнул рукой, - я отлично знаю. Может получиться так, что я расскажу тебе одну историю, ты - промолчишь, но я все равно догадаюсь обо всем, что мне нужно по одному только молчанию. Понял?
Это было по-настоящему серьезно, и его визави задумался:
- М-м-м… Коль пошла такая пьянка…То давай тогда отложим выпивку на попозже… и все-таки рискнем.
- Слава богу. Прямо-таки бальзам на душу. А то прямо не знал, как и начать-то не предупредимши.
- Надо говорить, - Сережа назидательно поднял палец кверху, - не пердупердивши.
- Или так, - Григорий легко кивнул головой, - я сегодня сговорчивый. Так вот: сыскался в Коломне один следопыт красный… м-мать его не так и не этак… Один коллекционер хренов, - подполковник Замятин. Он, понимаешь ли, - дела коллекционировал, причем не абы - как, а с то-онким подбором. А потом, как и положено коллекционеру, - не утерпел. Оно - не все могут утерпеть, чтоб не показать коллекцию какому-нибудь ценителю… В данном случае роль ценителя отводилась, понятное дело, непосредственному начальству… начальство-то - тьфу! - дурак-дураком, такие даже среди внудельцев редкость. Но слава богу, слава богу, - говорю я тебе, - там человечек наш сидел. Причем не просто наш, а персонально - мой.
- Растешь, брат. Своя агентура завелась. Рефлекс, батенька…
- Так столичная промышленность, батенька. Глаз да глаз. Вашими, в том числе, молитвами… Он - копнул, ахнул, - и ко мне. Так и так, мол, надо встретиться. Нет, по телефону нельзя, надо б лично. Лично - так лично, глянул - так ахать настал уже мой черед. Он такого накопал по Южному Уралу, Алтаю, ЦЧО и ЦПП, что у меня в глазах потемнело. Вылил себе на голову ведро холодной воды, вспомнил, чему учили по стратегическому анализу, тряхнул стариной. Чего там было у этого м-мудака, прости господи, - думал, наверное, что папаху за это получит, - я тебе говорить, прости, не буду, а резюме из своих раскопок - приведу-у: интересно, что ты на это скажешь. К примеру - иссяк металлолом. Нету! Мартенам перестало хватать. На Нижне-Пилюйском чугунолитейном, который в свое время, очевидно, на нервной почве построили, так, что не все отливки вывозят, а часть - прямо тут закапывают, потому что - вывезти не на чем, и вообще… На хрен они никому не нужны. Так вот, приехали туда купцы, с-скупили все похоронки, погрузили - и вывезли. Никакого криминала: сбезналичили, деньги в банке, накладные… Уроды эти, вечно непросыхающие, - рады-радехоньки. Никто не удосужился глянуть, ни какие номера на грузовиках, ни откуда…
- Ну?!
- Деньги - налицо, а накладные - пфт… Разбираться, копать, - сам понимаешь, не в моих интересах. Цветной лом - и не ищи, бесполезно. Кладбища техники, - у каждого уважающего себя колхоза есть, знаешь? - опустели! Приехали, говорят, какие-то шабашники, заплатили, погрузили, - и, соответственно, шабаш…
- Разумеется, за границу не уплыли?